Åksjuka beror på att det uppstår en tolkningskonflikt i hjärnan. Enkelt uttryckt så jämför hjärnan information från synen och balansorganen med tidigare lagrade minnen. När man befinner sig i ruffen på en båt eller läser tidningen i en bil förmedlar synen ett intryck och balansorganen ett annat. Dessa motstridiga uppgifter känner hjärnan inte igen, vilket skapar en tolkningskonflikt. Resultatet blir att andra delar av hjärnan såsom vakenhetscentrat, kräkcentrat samt de delar som styr mage och tarm påverkas, vilket leder till åksjuka.

Symtomen börjar med upprepade gäspningar, koncentrationssvårigheter och trötthet. Den naturliga aktiviteten i mage och tarm avstannar och man upplever en obehagskänsla över magen. Man blir kallsvettig, salivavsöndringen ökar och man blir extra känslig för lukter. Åksjukan leder sedan till illamående och eventuellt kräkningar.

Åksjuka är inget att skämmas över, utan är en helt normal reaktion. Åksjuka kan ses som en varningssignal och är ett tecken på ett normalt fungerande balanssystem.